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[특집인터뷰] "MMA패션에 불황은 없다"

[기사입력 2010년 07월 29일14시 29분 58초 ]

미국 MMA(Mixed Martial Arts) 패션 전문 매체인 FIGHTER X FASHION(http://www.fighterxfashion.com)의 대표 마크 포스툴로비츠가 엠파이트와 단독인터뷰를 가졌다. 마크는 이번 인터뷰에서 미국 현지 MMA패션 업계의 추세와 유행, 그리고 각 브랜드에 대해 심도 높은 대화를 나눴다.

현재 북미에서는 UFC를 필두로 한 종합격투기의 급성장에 따라 MMA 패션 시장도 함께 성장하고 있다. 미국 현지에서는 탭아웃(이하 TAPOUT), 어플릭션 등 격투기와 밀접한 관련이 있는 패션 브랜드가 볼컴, ECKO등의 브랜드와 어깨를 나란히 하며 10대 후반에서 20대 후반의 패셔너블하고 활동적인 인구 등에 크게 어필하고 있다. 국내에서도 엠파이트숍(http://shop.mfight.co.kr/)이 오픈하는 등 격투기를 기반으로 한 패션 브랜드들이 유행 조짐을 보이고 있다.

- 미화(USD)기준으로 북미 MMA(종합격투기. Mixed Martial Arts) 패션 시장의 규모는 어느 정도인가.
▲ 현재 북미에서 MMA 의류 산업은 믿기 어려울 정도로 빠르게 성장하고 있다(growing like crazy). TAPOUT, 어플릭션 등을 비롯한 선두주자들이 앞에 서있고, 그 뒤를 새로운 브랜드들이 쫓고 있다. 매일 매일 새로운 브랜드들이 생겨난다. 달러 규모로 정확히 말하긴 쉽지는 않지만 최근 2년 사이 비약적인 성장을 한 것은 분명하다. 더 많은 MMA 의류 브랜드들이 주류 패션 브랜드로 인정받고 있다.

- 앞으로 얼마나 더 성장할 것으로 보는가.
▲ MMA가 성장하는 한 계속해서 성장할 것이다. '얼마나 크게 될 것이다'라고 단정 짓는 것은 쉽지 않다. MMA가 성장함에 따라 MMA 패션에 대한 팬들의 수요도 더 많아질 것이기 때문이다. MMA 패션은 더 이상 유행이 아니다. MMA 패션은 이미 MMA의 아주 큰 부분 중 하나이다. MMA의 인기가 높아질수록 새로운 브랜드와 디자인, 혁신적인 상품들이 계속해서 나올 것이다. MMA 패션도 여타 패션씬(Scene)처럼 시간에 따라 유행과 경향이 계속해서 바뀐다. 장담할 수 있는 것은 MMA 패션 업계에 불황의 조짐은 없다는 것이다.

- 스케이트 보드와 서핑은 스포츠와 패션이 동반 성장한 가장 좋은 예라고 볼 수 있을 것 같다. 볼컴이나 퀵실버처럼 친숙한 브랜드들이 모두 두 스포츠에서 파생되지 않았는가. MMA와 이 두 스포츠의 패션산업 규모를 비교한다면.
▲ 많은 사람들이 MMA 패션을 '액션스포츠' 산업의 일종으로 분류한다. 액션스포츠 카테고리에는 스케이트보드, 스노우보드, 서핑 등이 포함된다. 하지만 내 생각은 다르다. MMA는 MMA만의 독자적인 패션 조류를 만들어가고 있다. 액션스포츠로 분류되는 것이 큰 무리는 아니지만 MMA의 라이프스타일과 그것이 내포하는 이미지는 다른 그 어떤 스포츠보다도 독특하고 유니크(Unique)하다.

현재 스케이트 보드나 서핑 패션과 MMA 패션을 비교하면 MMA 패션의 규모가 한참 작은 것이 사실이다. 아직은 모든 곳에서 MMA를 받아들이지 않고, 상대적으로 새로운 산업이기 때문이다. 하지만 MMA 패션산업이 급격하게 성장하고 있음은 분명하다.

- MMA 패션을 여타 스포츠관련 패션산업과 브랜드와 비교했을 때 차이점과 유사성을 모두 말해달라.
▲ MMA 패션은 여전히 라이프스타일보다는 스포츠 자체에 초점이 맞춰져 있다. MMA패션은 운동복(혹은 경기복)/라이프 스타일 패션(평상복) 두 가지로 나눌 수 있는데, 이것은 MMA패션만의 특성이다. 운동복은 경기에서의 효율성에 초점을 맞추었고, 라이프 스타일 패션은 MMA를 둘러싼 문화와 연결되어 있다.

- MMA패션이 본격적으로 성장한 90년대에서 2005, 6년 즈음과 지금의 시장을 비교하면 얼마나 큰 차이가 있는가.
▲ 완전히 다르다고 얘기하고 싶다. 2005년 전에는 'MMA 패션'이라는 개념은 사실상 존재하지 않았다. 물론 당시에 파이터들을 위한 운동복과 경기복을 만드는 회사들이 있었지만, 진정한 '패션'으로서 간주될 수 있는 브랜드들이 나온 것은 최근 몇 년 사이다. TAPOUT은 MMA 패션의 원조격이라고 할 수 있다. 현재 그들이 가장 크고 강력한 MMA 패션 브랜드인 이유이기도 하다. 어플릭션 또한 MMA 라이프스타일 의류를 만들기 시작한 초창기 브랜드 중 하나이다. 어플릭션 이후로 많은 MMA 패션 브랜드들이 해골, 날개 등의 화려한 프린트가 박힌 디자인을 내어 놓았는데, 이는 대부분 어플릭션의 영향이다.

현재 이 업계는 변하고 있다. 해골 같은 과격한 디자인이 없어지고 있으며, 점점 심플해지고 있다. TAPOUT과 어플릭션도 이런 조류에 동참하고 있다.

- TAPOUT은 이 업계의 선구자 격인 브랜드이다. TAPOUT이 MMA 패션 세계에서 갖는 의미가 무엇인가.
▲ TAPOUT은 MMA 패션의 원조다. MMA의 역사가 TAPOUT의 역사라고 해도 될 정도이다. 그것이 지금 TAPOUT이 성장할 수 있었던 원동력이자, 그들이 팬들과 MMA 관계자들에 존중받는 이유이다. TAPOUT의 경영진이자 창업주 세 명의 독특한 캐릭터도 한몫했다고 본다. 그들은 팀을 이뤄서 팬들의 인기를 끌어냈다. 찰스 '마스크' 루이스는 선구자로서 업계에서 굉장히 많은 존중을 받는 사람이었다. 그와 펑크애스와 스카이스크레잎은 TAPOUT을 MMA에서 가장 큰 회사로 성장시켰다. 그들은 흡사 MMA의 나이키와 같은 존재다. 비록 현재 많은 MMA 패션 브랜드들이 생겨나지만, TAPOUT만한 브랜드는 나오지 않을 것이다. TAPOUT과 종합격투기는 유의어나 마찬가지이다. 당신이 말했듯이 그들은 선구자다

-파이터들의 이름을 딴 시그네쳐 셔츠에 대한 생각은 어떤가. 왜 팬들이 시그네쳐 시리즈에 열광하는가. 그 매력은 무엇인가.
▲ 현재 시그네쳐 셔츠들은 몇 가지 이유로 인해 선풍적인 인기를 끌고 있다. 격투팬들은 자신들이 좋아하는 선수와 연결고리를 가지고 싶어 한다. 현재 몇 개의 브랜드들이 시그네처 시리즈를 제작함으로 성공적인 행보를 하고 있다. 어플릭션이 시그네쳐 티셔츠를 시작한 대표적인 브랜드다. TAPOUT과 실버스타 또한 시그네처 시리즈 콜렉션을 성공적으로 전개하고 있다. 어지간한 유명 파이터들은 모두 시그네쳐 티셔츠를 가지고 있다고 보면 된다. 베드보이, 디쓰론(Dethrone) 같은 브랜드들도 시그네쳐 티셔츠에서 두각을 보이기 시작한 브랜드다.

-MMA패션 브랜드들의 주 홍보 창구는 대회에 출전하는 선수들을 후원하고, 그들에게 자신 브랜드의 옷을 입히는 것이다. 그들은 주로 얼마나 파이터들에 돈을 지급하나
▲ 대회에 출전하는 스폰서십을 통해 얻는 홍보효과는 탁월하다. 엄청난 관객들에게 브랜드가 그대로 노출이 된다. 비용은 그때그때 다르다. 파이터의 인기, 그리고 브랜드가 얼마나 파이터에 돈을 지급할 의사가 있는지에 좌우된다. 정확히 정해진 금액은 없다. 하지만 TAPOUT같은 큰 브랜드들이 더 많은 탑 파이터들과 스폰서 계약을 맺고 있다.

-현재 MMA 패션의 유행이 있다면?
▲ MMA패션 산업은 예전과는 다른 길을 걷기 시작했다. 말했듯이 ‘어플릭션’류의 디자인에서 좀 더 깨끗하고 심플한 디자인으로 옮겨가는 추세이다. 자코, 폼 아틀레틱스, 워헤드 등의 신진 브랜드들이 '심플한' 트렌드를 주도하는 브랜드다. TAPOUT과 어플릭션 등의 브랜드들도 이런 움직임에 반응하기 시작했다.

- 미국내 탑 3 브랜드는?
▲ TAPOUT, 실버스타, 그리고 배드보이이다.

- 다음의 단어에 대한 간단한 생각을 말해달라. 코리안 좀비 시그네쳐 티셔츠
▲현재 가장 잘 나가는 아이템 중 하나이다. WEC 48에서 보여준 그의 엄청난 경기 덕분이다. 데이나 화이트가 이 티셔츠를 입은 후 더욱 판매량이 늘었다.

- TAPOUT
▲ MMA패션의 선구자. 원조. MMA패션에서 가장 많은 인기와 존중을 받는 브랜드.

-어플릭션
▲ 가장 처음 라이프스타일 패션과 MMA를 접목시킨 브랜드. 많은 MMA패션 브랜드에 영향을 끼친 브랜드.

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이정수 기자 (dorulz@naver.com)
기사등록 : 2010년 07월 29일14시 29분 58초

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